互联网曾经是搜索引擎的时代，Google的巨大成功和深入人心即是证明；但如今风云变幻，社交媒体正逐渐攻城略地。据国外媒体报道，业内人士认为，社交网站正在逐渐取代搜索引擎。特别是自16日甲壳虫乐队（the Beatles）的歌在苹果iTune上发售以来，有关下载量及网站流量来源的数据更被看做是这一论点的有力证据。
甲壳虫乐队的歌在 iTune上发售两周以来，有超过200万的歌曲被下载。根据市场调研机构的监测数据显示，英国关于甲壳虫乐队的搜索在这一周内增长了30倍，但是并不是所有的搜索都会最终引导用户至iTune。尽管苹果为来自关键字“甲壳虫乐队”搜索的67%的流量支付费用，但是对于英国网民来说，iTune也只排在他们搜索之后最终点击的网站排行榜的第9名，远在维基百科（Wikipedia）、YouTube、Facebook等之后，而这些网站并不向任何与“甲壳虫乐队”有关的信息收取费用。
相反，在iTune发售甲壳虫乐队歌曲的第一天，有几乎26%的注量是通过社交网站导入苹果网站的，而前一天这样的流量只有16%。需要特别指出的是，短短一周时间，通过Facebook导入的流量已经增加了4倍，也就是说，流量大到每200个英国网民中就有一个是从Facebook离开后直接进入苹果的网站的。
这并非说明Facebook带来的访问数量要绝对大于Google带来的，但是前者确实在此事件当中起到的作用要比Google大——只要有人在Facebook上发一条“甲壳虫乐队的歌曲现在开始在iTune上发售啦”的消息，立刻就会被无数好友转发再转发，推荐推荐再推荐，起到的宣传效果类似于病毒式营销，而且朋友的推荐似乎比来自搜索网站的消息更加可靠，也更加吸引人。
搜索引擎曾经地位显赫，但自社交媒体崛起之后围绕着这个互联网巨擘的争论就没有停止过。有人不满Google的搜索结果含有大量垃圾，最终开发了运作模式类似于维基百科的搜索网站Blekko，致力于为用户提供更精准、更有用的信息；有人提出“搜索引擎与社交网站你更相信哪个”的疑问；也有人认为单纯由“算法+用户制造内容”（Google就是典型的这种网站，更看重算法，但经常提供无效信息，比如垃圾信息）的模式撑起的互联网不能长久，人们需要更准确、更可靠的信息。
谁能笑到最后？我们拭目以待。
